以前常聽長輩們說隔壁鄰居誰誰誰長了「皮蛇」，還聽說「只要身體長了一圈就會死掉」、「長皮蛇不能吃蛋，否則蛇會越養越大隻」等等的… 。心想說應該是那人身體很糟吧!? 結果沒想到前陣子，自己也長了「皮蛇」，真的拜工作壓力所賜，搞得自己免疫力低下，才有這機會去了解跟研究這疾病「帶狀皰疹 – 皮蛇」。
帶狀皰疹，為何叫「皮蛇」?
由於每個神經節所發出的神經在皮膚上的支配區域(稱神經皮節)，像皮帶或一條蛇，所以被俗稱「皮蛇」。
長皮蛇的原因 / 起因：
帶狀疱疹是一種病毒性疾病，和水痘一樣都是由水痘-帶狀疱疹病毒所引起。
小時候得過水痘，痊癒後，引起水痘的病毒不會被消滅，仍會潛伏在體內，待適當時機再從神經節內活化，沿著該神經節的神經擴散。
皮蛇症狀 / 皮膚部位的演化：
起初患部會酸、痛、麻，然後可能會有點神經性抽痛。
1-2天：變成充滿淋巴液的水泡；
3天以後：化膿；
7-10天左右：漸漸乾掉、結痂、脫落；
通常2-4週內：痊癒，最後留下疤痕及色素沉澱。
皮蛇會傳染嗎?
發病過程會傳染給從沒得到水痘或免疫力差的人，所以，應避免接觸未得水痘者、孕婦、一歲以下幼兒及免疫差的人。
好發族群：
1. 壓力大、過度勞累造成的暫時性免疫力下降。
2. 兒時曾得過水痘，免疫力低下時。
3. 患有免疫系統疾病。
4. 慢性病患者及孕婦。
5. 50歲以上族群。
皮蛇看什麼科?
跟皮膚及神經有關，所以，可以看皮膚科或神經科；
如不清楚，最簡單就找家庭醫學科。
皮蛇處理 / 治療：
如有發現類似症狀，及早就醫治療，效果越好。
醫師會開立口服抗病毒藥物，加上止痛藥，注意傷口照顧，通常就能縮病程、減輕疼痛感，降低皰疹後神經痛的嚴重度。
照護原則：
1. 用溫水沖洗勿泡澡，勿弄破水泡，如破裂不可碰水。
2. 平常用紗布蓋住傷口，避免衣物摩擦，妥善處理傷口，按時塗抹藥膏。
3. 作息正常、充足睡眠，不要熬夜，避免壓力累積。
飲食注意：
1. 沒有什麼特殊飲食禁忌。
2. 攝取均衡營養，避免刺激性、辛辣或酒精性的食物。
3. 可以適量補充維他命B群，可幫助修復神經發炎。
「皮蛇長滿身體一圈時，就會死亡？」這是不正確的說法。
受到神經節分布的影響，帶狀皰疹通常只會長在身體的半邊，除非免疫力真的極差；一旦帶狀皰疹範圍擴大，代表免疫情況不佳，此時就容易受到外界的病菌感染，引發其他疾病而威脅生命，不然帶狀皰疹本身是不會致命的。
「長皮蛇不能吃蛋」這是不正確的說法。
帶狀皰疹發作時沒有特殊飲食禁忌，反而是要均衡飲食，盡量避免太刺激的食物、喝酒，並且獲得充足的休息，不要熬夜，才是最重要的。
